自从徐冠林(恕不加称号，下同)上任南洋理工大学校长以后，南大“复名”一事，牵动了内内外外华社人士的神经。这一年多，徐冠林办学的理念，大体也明摆了出来。
密切配合着新加坡教育的未来发展
徐冠林自称“热衷做南大复名的工作”，没有“受到更高层次的指示”。但是，对于新加坡的环境背景，在在紧密跟从。徐冠林引述了两位总理的政策和讲话：
“他(李光耀总理)坚持设立特选学校，提倡母语教育，直到今天。他把三位孩子都送进华校，和他本人坚持学习华文与提倡儒家思想，也是他对中华文化的肯定。” “这个政策，使华文教育到今天还能苟延残喘……。也是李资政的鼓励，对南大精神的认可，让1995年南洋理工大学把简称改为南大，……” “去年吴作栋总理的国庆讲话，给新加坡群众带来了华文实用价值的启示。” |
两位政治家饱受英文教育，所谓儒家思想和中华文化的观点，大抵是从英文教育者的观念去诠释。用鉴赏和实用的观点看华文，与华文教育者对华文的内在体会，有着根本的不同。新加坡的第三代总理，从小在华校受教育，上任后或者会有所改进。
不论如何，徐冠林基本上是“密切配合着新加坡教育的未来发展”，根据“策略”办事，推行“以英文为主的国民教育”，继续以“务实战胜了传统文化”。
“由英入华”
徐冠林“在一个说华语，有中华文化传统的家庭长大”，中四毕业后，“由华入英”，发觉“华人重感情，关系，有时会为此误了大事”，西方文化的“优点是能就事论事，能以客观的立场解决感情上纠缠不清的问题”。
当上南洋理工大学校长，是工作上“由英入华”的开始。但是，“南洋理工大学的教学语言仍然是英语，整体结构和中华文化的传统还挂不上钩”。徐冠林“并不打算把南洋(理工)大学再改回以华文教学”，因此，“由英入华”，应该还是保持西方文化的“就事论事”，不会根据中华文化去“误了大事”。
不像“由华入英”，“由英入华”不能当作‘从英文源流转入华文为主流’──“不可能开倒车”。“由英入华”的目标是：
“掌握有关中国语言、文学、文化甚至政治、经济等的知识，到中国去时，能做好更充分的准备”。 “要以南大精神的基础，在对中国进军时收事半功倍之效”。 “懂华文，应该能在中国做事时占点便宜。但是如果我们的教育系统不做出恰当的改变，在未来，就可能被上面这些努力学华文的外国人，抢在我们前面。” |
很明显的，徐冠林是要用英语(文化)的根底来掌握中华文化，在对中国进军时占点便宜，免得“让新加坡人落在外国人后头”。“由英入华”的说法，与“密切配合着新加坡教育的未来发展”的观点，完全一致。这种理念，表面是为了“中华文化的传统”，确实是为了“务实”的新加坡经济利益。
民主思潮与家长思想
现代大学，民主意识盛行，鼓励学术百家争鸣，让各派论点发挥，寻求各类问题的合适解决方案。徐冠林走马上任后，对外宣传和联络，公关事业搞得足透，到处留下良美的个人印象。处理事情，民主程度如何，还待进一步事实的证明。
徐冠林“在一个说华语，有中华文化传统的家庭长大”，具备同情华文文化教育的善心，“要建一个在东南亚，甚至在东亚名列前茅的中文系”，使“南大(南洋理工大学)可以做点贡献”。在英文主流的环境中，“密切配合着新加坡教育的未来发展”，进行“由英入华”工作。祝愿徐冠林在体制的容许空间，取得最大的成果。
徐冠林在《亚洲周刊》访谈上表示，南洋理工大学“认同前面南大的历史”，“欢迎”南洋大学校友“给学弟妹作个榜样”，发出了南洋理工大学的权威指示，也向南洋大学校友作家长训诫。
徐冠林一意要把南洋理工大学的“历史”，“追溯到一九五五年”，声言“我今天其实可以做这个(复名)决定”。徐冠林不是南洋大学的过来人，混淆南洋理工大学和南洋大学事务，励行南洋大学的家长权威，可能造成南洋大学校友的全面分裂，也将在南洋大学的历史，留下另一次沉重的永恒悲痛。后果如何，待看智慧。
2004-4-12
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