1953年1月6日，陈六使在新加坡福建会馆执监委员联席会议上，倡议创办一间华文大学，并且即席认捐500万元。后来，陈六使又以福建会馆主席的身份，宣布献出裕廊路500英亩会馆所属土地，作为大学校园，这也就是南洋大学 (1953-1980) 的校园──云南园。
《李光耀回忆录》里这么写：“陈六使没有受过教育，是个家财万贯的树胶商人。他大力维护华族语文和教育，而且独自捐献的钱最多，在新加坡创办了一所大学，让整个东南亚的华校生都有机会受高等教育。他很仰慕新中国，只要共产党人不损害他的利益，他愿意同他们打交道。”
据陶恒生《陈六使与南洋华文教育》的记载：陈六使“幼年就读于村中 (按：中国福建省同安县集美村) 集美小学……。1916年随胞兄文确南渡马来亚谋生，在陈嘉庚的谦益橡胶公司当胶园工人，后以工作勤奋，又读过书，半年后调至新加坡工厂任文员学习买卖。”因此，陈六使只是受教育不深，或者可以说是没有受过英文教育。陶恒生又记述：陈六使“身受少年失学之苦……壮年事业有成……之后，对于教育的提倡与资助不遗余力；尤其出钱出力，兴建与扩充华文源流的中小学校，从不后人。”没有出洋留学，能为后来学子出力，实在是值得钦佩。
1953年7月26日，南洋大学正式在裕廊校址举行奠基典礼，开始兴建校舍。陈六使在典礼上发言道：“我们是在这块荒地上播下文化的种子，我们的文化在这里将与日月同光，天地共存。……华人曾有自己的文化，绝对不能被淘汰。否则身为华人而无华人的文化，虽仍然为华人而不知自己的文化，这种人我们实不知何以名之！”
《李光耀回忆录》写着：“陈六使这么做会更方便马共利用南大作为滋生地。但是当时我们还没有条件加以干预，除非付出高昂的政治代价。我也把这件事记在心里──时机到来我会对付陈六使的。”果然，1963年9月21日新加坡大选，“李光耀续任总理。选举结束第二天，新加坡政府便采取法律行动，吊销陈六使的公民权。”《李光耀回忆录》又写：陈六使“既公开又露骨地介入这次选举，以所谓维护华族语言，文化和教育为藉口，在共产党人起草的声明上签名，谴责政府。这些共产党人是以社会主义阵线候选人的身份参加竞选的。”
据报载 (可惜找不到有关报章，不能直接引用相关言论。)，马共曾破坏陈六使的胶园，陈六使如果愿意与共产党人“打交道”，恐怕也是迫于无奈。比起现今竞相奔往大陆，与共产中国打交道的各方人士，不会有着那么多“自愿”的成分。有关陈六使支持南大生竞选，“在共产党人起草的声明上签名”和“在报上继续大谈共产主义路线”的回忆，希望公正的史家能去厘清事实的真象，让大家更能领略“在我们的名单里，陈六使名列榜首。……我心里早就盘算着，一旦政府具备政治实力，将会找他算帐”(《李光耀回忆录》1998年版，第46章) 的背景。
陈六使创办南洋大学，不只“捐献的钱最多”，个人损失也是深重。1963年9月25日，陈六使辞去南洋大学理会主席职务。以后，南洋大学也没走上康庄大道。1978年7月3日，南洋大学学生迁移到武吉支马与新加坡大学联合的校园上课。1980年7月7日，南洋大学终于被并入新加坡大学而成为国立大学。民办的大学遭受变象关闭，校门牌坊上的校名也跟着被撤毁。
二十年后，有人依据各种名目，为后来建在原址的另校“复名”。这时，陈六使与南洋大学都成了明日黄花，就算能起死回生，南洋大学办学的环境早已不存在了。
2001年11月17日
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