忆南洋大学：英文、字典

早年南洋大学一年级，英文是必修科。上英文课，多了一个学、用的机会。对于课业繁重学系的同学，却是个额外的负担。

记得，我们的英文导师名叫拉密斯女士，教学相当灵活。课业是现场作、当堂交。起初不懂，做不完不敢交，记忆中好像是拿了零分。以后，做不完课业也只好照交。下一堂派回作业，由于时间不足来不及作答的题目都删去了。以完成的课业为准，得到中上的评分。

当年，功课繁重得难透一口气，懵懵懂懂。回想起来，那是与中学大不相同的教学方式。当堂清理课业，不用在课后花时间赶作业；下一堂课把作业派回来，有着“守时”的作风，全班同学也都保持同样的课业进度。我们中学时，课业可以拖延，有时也要求老师更改测验的日期。从一方面看，给多一点时日，让学生复习功课，更好掌握课业，用意良好；从另一方面看，既有拖延课业的余地，也方便了不守时的习气。

有一回，英文导师要我们带英文字典到课堂。老师的用意是，大家都要有一部中、上等的英文语文字典。我们一向用小本字典，较大本的也只是英汉字典，都是不够合格。

许多贫苦的学生，一时遇到了难题。一本中上等的全英字典，没有几十块钱买不到(当时的生活费，三毛钱就可买到一碗汤面)。要大字典，可以去图书馆翻查。我们这些不是语言专业的学生，翻查语文大字典的机会不多，何况语文大字典也解释不了面对的专有学术名词。

看来，只好向高年纪同学借字典，暂且充当门面。可是，偏偏又找不到大本的全英字典，有的只是大本的英汉字典。没办法，也就借去上两堂课。算是幸运，英文导师查了几位同学的字典，轮不到其他同学。自己过了关，也为受查的同学难过。

说起字典，华校生还是要靠英汉字典“出家”。在两种语文之间的寻求对照、巩固学识，用英汉字典比全英字典收效大。缺点是英语与中文文化差别太大，翻译对照出来的解释，很受一方语文的约束，不能简捷的表达完整的语文内涵。当年，郑易里主编《英华大辞典》算是包罗较广的一本英汉字典。但是，在实用上还是收词不足，有些字词的解说，也不够完整。实验讲义上的名词，常常不能解通，只好猜测和摸索。

有人主张只用全英字典，有亲身经验的人，或者能够体会收效程度。从多使用英文这一点来说，想会有些好效果。但是，语文字典主要是解释词意、例举用途，不一定会全面说明文化上的特点。实际上，还得从广泛阅读着手，才会贯通某些词语的实际用法。

在新马，英文字典不但昂贵，品种也不多。英语流行的国家，有多种版本的全英语文字典，价钱也不太贵，十块钱就能买到一本中型字典。社区的图书馆，有几种版本的百科全书，更有好多种类的专科丛书和世界丛书。社会上用英语交流，先要讲得通，久了自然流利。新马的社会，没有这么优厚的学习英语环境。

有人想把大学当成语言训练学校，强调语言单纯化，并且要学生“流利地使用英语”。效果如何？当南大“全面融入了一个讲英语的环境”后，南大还得和新大开办联合校园，甚至并入新大(美名“合并”)。事实证明，学术文化研究才是办大学的主要目标。语言训练是个长时期工作，而且也和社会环境有着密切关系。强调英语的应用，忽略学术研究，大学便会偏向不健全的发展。

2006-3-15